Vo štvrtok 13. septembra sme z ostravskej Zoologickej záhrady získali pár vzácnych chovancov. Ide o kriticky ohrozenú kačicu, ktorá bola v istom období dokonca považovaná za najvzácnejšieho vtáka na svete. Táto kačica je endemitom (vyskytujúci sa len na určitom území) z Havajských ostrovov (USA), kde sa vyskytuje iba na ostrove Laysan (3,7 km2). Tento druh bol na začiatku 20. storočia blízko vyhynutia. Dôvodom bolo vypustenie králikov a iných domácich zvierat, ktoré zlikvidovali takmer všetku potravu. Kačice tu trpeli nedostatkom potravy, stratou prirodzeného prostredia a tiež nízkou hniezdnou úspešnosťou.
Po vyhubení králikov sa v roku 1987 zvýšil počet týchto vtákov (Marshall, 1992) na takmer 500 jedincov. V roku 1993 zažila celá populácia vtákov opäť kolaps, kvôli dlhotrvajúcemu suchu a chorobám. Zlá kontrola v tejto dobe zhoršila presné populačné odhady. Pred suchom zo 743 vtákov zostalo živých len 82-127 jedincov. Od tejto doby sa počet pomaly zvyšuje. Posledné populačné odhady hovoria o 503-682 kačiciach na ostrove Laysan (Reynolds, Citta 2007).
Tieto vtáky nie sú sťahovavé a obdobie hniezdenia je variabilné. Začína od decembra a trvá do júla, kedy samica znáša 4-8 vajec, na ktorých sedí 26 dní. Živí sa bezstavovcami, trávami, semenami a niektorými druhmi rias. Dosahuje hmotnosť 400-550 gramov a dĺžku 35-41 centimetrov.
Náhodné katastrofy a obmedzená priestorová kapacita ostrova sú hlavnými hrozbami pre udržanie druhu vo voľnej prírode. Ďalšími hrozbami sú záplavy, strata potravy ako aj parazitárne ochorenia. Tie v roku 2008 spôsobili zníženie populácie o 40-50 % (vtáčí botulizmus). V dôsledku zavlečenia nepôvodných rastlín dochádza k vytláčaniu rastlín, ktoré sú pre tieto kačice potravinovou základňou.
Dvadsaťdva kačíc laysanských bolo vypustených v roku 2005 na havajskom atole Midway ako časť dvojročného projektu reintrodukcie druhu, ktorý organizuje US Fish and Wildlife Service a US Geological Survey. Vypúšťanie kačíc na atol Midway (vzdialený dva dni jazdy loďou od ostrova Laysan) je súčasťou programu, cieľom ktorého je postupné navrátenie kačíc na ostrovy, kde sa kedysi vyskytovali a vytvoriť tak akúsi poistku zvlášť na miestach bez výskytu predátorov.
